Instituteur spécialisé en orthopédagogie/autisme de formation, j’ai appris à connaître l’autisme dès 2008, lors d'un stage de trois mois effectué au SUSA-BRUXELLES dans le cadre de l’année de spécialisation que j’ai suivie.

       Entre 2008 et 2018, grâce aux classes adaptées successives avec lesquelles j'ai travaillé, aux nombreuses formations suivies, et surtout grâce à tous les enfants avec autisme avec qui j’ai eu la chance de travailler, j’ai pu appliquer et développer toute une série d’outils et de techniques pour aider ces enfants à avancer dans divers domaines et à leur rythme.

      Mais durant toutes ces années, en filigrane de ma pratique, naissait l'envie de développer une piste que je sentais trop peu explorée : c’était une approche tenant en compte la dimension corporelle des personnes avec autisme !

       Je n’arrivais pas à me résoudre à bannir unilatéralement les approches corporelles sous prétexte que celles-ci n’étaient pas toujours conseillées par la littérature.

    En 2014, le cadre thérapeutique du massage Shiatsu allait me permettre de pouvoir créer et expérimenter une approche corporelle destinée aux personnes avec autisme. Ainsi, je décidai de consacrer mon travail de fin de formation à la pratique du Shiatsu pour deux adolescents avec autisme et un adulte ayant un syndrome d’Asperger.

       Sur une période de trois mois, j’ai donc accueilli ces personnes au sein de mon cabinet de façon régulière. Les résultats furent très positifs et encourageants. (voir « témoignages »)

        Une fois ce travail terminé, et au vu des résultats, je ne pouvais que continuer sur cette voie. J’ai eu la chance, durant une partie de l’année 2015, d’être accueilli chaque semaine dans une école pour adolescents avec autisme pour le traitement de deux ou trois adolescents.

Grâce à l'expérience acquise dans le cadre cette pratique régulière, j'ai pu créer et peaufiner les adaptations nécessaires à accueillir un enfant, un adolescent ou un adulte avec autisme pour une séance de Shiatsu. Ce travail continue encore auprès de chaque personne que je rencontre, car chacun est unique et mérite une attention personnalisée.

Cliquez ici découvrir un aperçu de ces adaptations du Shiatsu

         On ne donne pas une séance de massage Shiatsu à une personne avec autisme comme on la donnerait à une personne « tout-venante ». C’est pourquoi vous pourrez lire ci-dessous les adaptations que j’ai mises en place pour que les personnes avec autisme tirent le plus grand bénéfice des séances que je leur propose :

Des pressions amples, douces ou profondes, pour un bien-être augmenté

         En partant des nombreux témoignages de personnes avec autisme expliquant les bienfaits de la pression sur leur corps, des pressions amples, fortes ou légères, englobantes, faites avec les paumes rythment le traitement massage Shiatsu et offrent, outre les effets thérapeutiques classiques du massage Shiatsu, un bien-être encore augmenté

         Ces pressions peuvent être très bénéfiques, tant pour apaiser le stress que vivent les personnes avec autisme, que pour améliorer leurs fonctions physiologiques. Toutefois, une des conditions majeures est qu’elles sont immédiatement interrompues si elles ne conviennent pas à la personne (ce qui faisait la force de la « machine à câlins » de Temple Grandin, c’est qu’elle pouvait totalement maîtriser la puissance et la durée des pressions). Dans la pratique du Shiatsu, je propose des pressions et mais ne les impose jamais ni ne force une manipulation (ou pression) au risque de briser la confiance qui s’est installée jusqu’alors.

         Dans un même ordre d’idée, je laisse la personne choisir sa position de départ sans la lui imposer et la laisse changer librement de position spontanément durant le traitement.

         Enfin, le fait que les pressions se fassent au travers des vêtements de la personne est un des grands avantages du massage Shiatsu. La personne avec autisme gardant ses habits (et donc son confort vestimentaire) se sent plus en sécurité.

Mais aussi...

Des accessoires adaptés pour évoluer progressivement vers le massage

Utilisation de moyens de communication adaptés à l’autisme (Pictogrammes, carnets de communication PECS, etc.)

Un espace épuré, sobre et apaisant

Augmentation de la compréhension du temps et de la prévisibilité

(par des repères visuels adaptés à la personne)

         Adaptation maximale à la personne avec autisme, à ses habitudes, à son niveau de compréhension, à son mode de communication, à ses demandes et à ses besoins. C’est pour moi l’unique moyen de créer la confiance, base de toute progression, quel que soit le domaine.

         Par la pratique, j’observe que, comme le relève Temple Grandin (personne autiste Asperger de renommée mondiale), un grand nombre de personnes avec autisme peuvent s’habituer au toucher, même si elles y sont à la base réticentes dans la vie courante. C'est un chemin progressif mais qui donne de beaux résultats... qui leur serviront toute leur vie...

         Les séances de Shiatsu proposent un contexte clair, prévisible et sécurisant. C’est dans ce contexte que j’ai déjà pu voir certaines personnes avec autisme bénéficier en toute confiance des effets du Shiatsu après quelques séances seulement.

         Je suis persuadé que si la personne avec autisme se sent respectée dans son entièreté, cela multiplie les chances qu’elle s’habitue au toucher, bénéficie des bienfaits de celui-ci et puisse éventuellement transférer cette nouvelle ouverture dans son contexte familial.

       Il y a autant d’autismes que de personnes qui en sont porteuses. Il est dès lors impossible de définir avec certitude que le Shiatsu aurait un impact positif sur chaque personne présentant de l’autisme. On peut toutefois affirmer qu’il a été reçu positivement par 80-90% des personnes avec autisme que j'ai pu traiter depuis le début du projet, et que la plupart de ces personnes ont, à leur manière, fait la demande que les séances continuent par la suite.

       Ensuite, précisons que le massage Shiatsu ne guérit pas l’autisme, mais peut apporter un bien-être et potentiellement une amélioration de la santé qui pourra avoir une influence sur certaines des conséquences de l’autisme (stress, immunité faible, tension musculaire, etc.)

       Il n'existe à ce jour, aucune étude scientifique traitant des bienfaits du massage Shiatsu pour les personnes avec autisme. La liste ci-dessous est le fruit de mon expérience et d'observations faites depuis le début du projet.

Bienfaits du Shiatsu pour une personne avec autisme

En fonction de la personne, le Shiatsu pourrait apporter des améliorations dans un ou plusieurs des domaines suivants :

… il travaillerait la capacité à se laisser toucher, réelle difficulté vécue par les personnes avec autisme (en ayant pour avantage, assez unique dans le monde du massage, de se pratiquer au travers des vêtements). Chez une grande majorité des personnes traitées, même réticentes au toucher à la base, j'ai pu observer une acclimatation à ce type de communication. Le massage Shiatsu pour l'autisme permettrait d'améliorer la gestion des hypersensibilités et des hyposensibilités au toucher.

… il pourrait apporter une détente psychique et améliorerait dès lors, dans une certaine mesure, la gestion du stress et de l’anxiété liée au monde extérieur.

… il pourrait apporter une détente musculaire, diminuant à long terme les risques de douleurs dorsales et de pathologies de la colonne par une harmonisation de la tension musculaire.

… il pourrait diminuer les problèmes chroniques qui tournent souvent autour de l’autisme (digestion difficile, faiblesse immunitaire, insomnies, etc.).

… il propose un nouveau mode de communication, adaptable éventuellement aux parents grâce à une petite sensibilisation à certains gestes de base.

Enfin, certaines personnes souffrant d'hyperactivité associée à leur autisme, ont remarqué pendant le traitement un apaisement fort agréable de leur mental.

Mais lisez plutôt ces témoignages vécus...

  Vivre aux côtés d'une personne avec autisme peut être parfois fort épuisant, tant physiquement que psychologiquement. De plus, beaucoup d'aidants ou de parents s'effacent totalement par amour au profit de la personne avec autisme jusqu'à en oublier leurs propres besoins ou leur propre ressenti. Stress, Angoisse, douleurs physiques, tensions sont souvent mis de côté.

   L'objectif du projet "Autisme(s) et Shiatsu" est de proposer un soutien aux personnes avec autisme, mais aussi - et surtout ?- à leur proches qui n’ont parfois d’autre choix que de s’oublier au profit de leur enfant-frère-soeur-...

   Si une séance de Shiatsu peut être bénéfique pour les personnes avec autisme, elles l'est aussi pour leur entourage. Recevoir une séance de Shiatsu offre un moment de retour à soi, de retour au corps parfois oublié, tendu de stress, de peurs ou de blessures. C’est un espace où l’on peut lâcher les tensions, la tristesse, se (re)trouver, prendre soin de soi,  ou simplement vivre un moment de bien-être.

   Un rendez-vous dure un peu moins d'une heure en comprenant l’accueil, le traitement et les éventuels retours.

   Comme dans tout traitement Shiatsu, la personne garde ses habits. Choisir des habits dans lesquels elle se sent bien est la priorité. S’ils sont un peu souples (pas trop rigides), c’est encore mieux.

  Pour les personnes avec autisme (enfants, ados, adultes) et leurs proches.

   Avant un premier rendez-vous concernant un enfant ou un adolescent avec autisme, je demande à avoir un petit entretien téléphonique avec un de ses parents/référents (parent, éducateur ou autre) de façon à adapter au mieux à l’avance la séance (espace, mode de communication, précautions éventuelles, etc.)

   Il est souhaité que le parent/référent assiste à la séance, sauf si l’on remarque que cela perturbe la personne.

   Si vous avez d'autres questions :